Polvo blanco en muros de estuco y block
Por Lemoon's Painting
El polvo blanco y costroso en un muro de estuco o de block suele ser eflorescencia: sales minerales que el agua saca de la mampostería y deja en la superficie al secarse. Pintar encima no funciona, porque las sales siguen saliendo y levantan la pintura. Primero se encuentra y se corta el agua; luego se quitan las sales, se deja secar el muro y se aplica un primer para mampostería.
Aparece como una costra blanca en la base de una barda del jardín, una pelusa blanca en el estuco debajo de una jardinera o rayas pálidas que bajan por un muro de contención de block después de la primera lluvia del año. Muchos propietarios piensan que es pintura vieja, moho o algo que dejaron los aspersores. Casi nunca es eso. Es eflorescencia, y es un aviso de que hay agua donde no debería.
¿Qué es la eflorescencia?
La eflorescencia es un depósito de sales minerales en la superficie del estuco, el block de concreto, el ladrillo o el concreto. Los materiales a base de cemento contienen sales que se disuelven en agua. Cuando el agua se mete en el muro, las disuelve, viaja hacia afuera y se evapora, y las sales se quedan en la superficie como un polvo o una costra blanca o grisácea. Si no pasa agua por el muro, no hay eflorescencia.
Esa última frase es todo el diagnóstico. La sal es el síntoma. La causa es agua que entra en la mampostería por donde no debe.
¿Cómo la distingo del entizado o del moho?
Hay tres cosas que de lejos se parecen y que necesitan un trato distinto.
| Lo que usted ve | Lo más probable | Cómo comprobarlo |
|---|---|---|
| Polvo fino del color de la pintura, sobre todo en muros soleados | Entizado | Frote con un trapo oscuro; sale parejo y del color de la pintura |
| Manchas grises, verdes o negras en muros con sombra | Moho | Una gota de cloro diluido lo aclara en un minuto o dos |
| Costra blanca o pelusa, casi siempre abajo o bajo una jardinera | Eflorescencia | Es dura y cristalina; se disuelve con agua y vuelve cuando el muro seca |
Si tiene dudas, tome una foto antes de tallar nada y pregunte. El método de limpieza depende de cuál de las tres sea.
¿De dónde viene el agua en San Diego?
San Diego es seco casi todo el año, y por eso sorprende ver un muro lleno de sal. Pero el agua casi nunca es lluvia. Lo más común es una de estas causas:
- Aspersores que mojan el muro todas las mañanas, a veces durante años.
- Jardineras pegadas a la casa sin forro impermeable, de modo que el estuco de atrás vive en tierra húmeda.
- Tierra o mantillo encima del weep screed, la tira metálica en la base del estuco que sirve para dejar salir la humedad y que debe quedar libre, separada del suelo.
- Muros de contención en terrenos en ladera, que detienen tierra húmeda de un lado y se secan por la cara del otro. En Bonita y Spring Valley hay muchos.
- Bajantes que descargan el agua al pie de un muro.
- Grietas y sellador fallado en la parte alta del muro o alrededor de una ventana, que dejan entrar agua desde arriba.
- El aire marino cerca de la costa, en lugares como Imperial Beach, donde los muros que amanecen húmedos mueven más humedad que los que están unas millas tierra adentro.
La corta temporada de lluvias del invierno es la que hace visible el problema. La eflorescencia suele aparecer de golpe después de las primeras lluvias fuertes, porque es cuando un muro que pasó todo el verano seco recibe agua por primera vez.
Por qué no sirve pintar encima
La pintura es una película en la superficie. La eflorescencia viene de atrás de esa superficie. Si el agua sigue pasando, cada vez que el muro se moja y se seca saca más sal, y esa sal ahora se junta entre la mampostería y la pintura. Se cristaliza, crece y empuja. El resultado son ampollas y luego desprendimiento, casi siempre en una franja a lo largo de la base del muro o en una mancha debajo del origen del agua. Puede pasar en una sola temporada de lluvias.
Un recubrimiento que sella la cara con demasiada dureza puede empeorar las cosas en un muro que se moja por detrás, porque la humedad no tiene más salida que atravesar la pintura. En un muro de contención, sobre todo, la elección del recubrimiento importa tanto como la preparación.
El orden de la reparación
Cada paso funciona solo si el anterior se hizo bien.
- Encontrar el agua y cortarla. Reorientar los aspersores, retirar la tierra por debajo del weep screed, alargar el bajante, forrar o mover la jardinera. Parte de esto lo puede hacer usted antes de que llegue el pintor.
- Dejar secar el muro. Una mampostería que lleva años mojándose no se seca de un día para otro. En los meses secos puede tardar unas semanas sin agua nueva.
- Quitar las sales. Primero con un cepillo duro en seco, para que la sal no se disuelva y se vuelva a meter en el muro. Después un lavado y, donde haga falta, un limpiador para mampostería usado como indica su etiqueta, con un buen enjuague.
- Reparar lo que dañó la sal. La eflorescencia de años puede aflojar la superficie del estuco o la cara del block. Se retira lo suelto y se parcha.
- Comprobar que el muro está seco y firme. Si la capa blanca vuelve a los pocos días de limpiar, el agua no se ha cortado.
- Aplicar un primer hecho para mampostería. Los parches nuevos y las superficies de cemento son alcalinos, y un primer para mampostería está diseñado para resistirlo. El Loxon Concrete and Masonry Primer de Sherwin-Williams y el Eff-Stop de Dunn-Edwards son ejemplos de esa categoría.
- Después, pintar, con un acabado elegido para ese muro: transpirable donde la humedad todavía necesita una salida, más elástico donde las grietas finas son el problema mayor.
Cómo se ve esto en un presupuesto
Durante la revisión de reparaciones que sigue al lavado a presión, Ebenezer mira dónde está la sal y qué hay arriba, detrás y al lado. Le dirá qué cree que la está alimentando, qué puede cambiar usted antes del trabajo, qué va a requerir la preparación y si el muro necesita un trabajo que le corresponde a otro oficio, como drenaje o excavar detrás de un muro de contención para llegar al lado de la tierra.
Esta reparación y preparación forman parte de su servicio de reparación de estuco, drywall y madera, y también impermeabiliza la cara expuesta del muro. Tiene licencia C-33 de pintura y decoración, número 1120008, a nombre de Lemoon’s Painting Inc. Si vive en un terreno en ladera en Bonita o Spring Valley, las páginas de cada zona explican qué más le hace ese terreno a la pintura exterior.
Si un muro se sigue poniendo blanco por más que lo talle, vale la pena que alguien vea de dónde viene el agua antes de darle otra mano. Pida su presupuesto gratis y Ebenezer recorrerá el muro con usted y le explicará lo que ve.
Preguntas frecuentes
¿La eflorescencia es lo mismo que el entizado de la pintura?
No. El entizado es la pintura que se deshace con el sol y se queda en los dedos con el color de la pintura. La eflorescencia es sal mineral blanca o grisácea que sale del interior del muro, en costra o como pelusa, casi siempre en la parte baja o cerca de donde entra el agua.
¿Puedo pintar encima de la eflorescencia?
No, si quiere que la pintura dure. Mientras el agua siga pasando por el muro, seguirá sacando sales, que se acumulan detrás de la pintura nueva hasta que esta se ampolla y se desprende. Primero hay que atender el origen del agua; después se limpia, se deja secar y se aplica primer.
¿La eflorescencia desaparece sola?
En estuco nuevo o en un muro de block recién hecho, una ligera capa blanca después de la primera temporada de lluvias puede desaparecer cuando el muro se seca y deja de soltar sales. Si vuelve cada año en el mismo lugar, el agua sigue entrando y hay que encontrar la causa.
¿Ustedes impermeabilizan la parte de atrás de un muro de contención?
Impermeabilizar el lado de la tierra de un muro de contención requiere excavar detrás de él, y eso le corresponde a otro oficio. Ebenezer le dirá con claridad cuando el muro necesite eso. Lo que él sí hace es preparar y recubrir bien la cara expuesta una vez que se entiende el problema de humedad.