Fascia y molduras podridas

La fascia es la tabla larga que corre por la orilla del techo, casi siempre con el canalón colgado de ella. Recibe la lluvia que baja del techo, el agua que se desborda del canalón, el sol de frente toda la tarde y, cerca de la costa, una capa constante de sal. Además es difícil de ver de cerca, y por eso la pudrición ahí se descubre tarde. Lo mismo pasa con el resto de las molduras exteriores: las tablas de esquina, los remates de los hastiales, el marco de la puerta de la cochera y la moldura al pie del revestimiento de madera.

Cuando aparece madera podrida en esas tablas, la pregunta es: ¿se repara o se cambia?

¿Cómo se decide entre reparar y cambiar una moldura podrida?

Se repara en su lugar cuando la pudrición es poco profunda, está limitada a una esquina, una punta o un tramo corto, y el resto de la tabla está firme. Se cambia la sección o la tabla completa cuando la madera está blanda en todo su grosor, el daño corre a lo largo de buena parte de la tabla, la tabla se partió o se torció, o la pudrición ya llegó a las puntas de las vigas que hay detrás.

Dónde se pudren la fascia y las molduras, y por qué

La pudrición necesita madera húmeda. En San Diego casi siempre viene de alguna de estas:

• Detrás del canalón. Un canalón que se desborda, gotea o se despegó deja correr el agua por detrás de la fascia, donde nadie la ve.
• Falta de gotero, o gotero corto. Sin la orilla metálica en el techo, el agua escurre de las tejas directo a la parte de arriba de la fascia.
• Esquinas y uniones. Donde se juntan dos tablas queda expuesto el corte de la madera, que absorbe agua mucho más que la cara de la tabla.
• El extremo bajo de un tramo. El agua baja por una tabla inclinada y se junta en la punta de abajo.
• Molduras cerca del suelo. Las tablas de esquina y las molduras del revestimiento junto a la tierra, el mantillo o los aspersores se mojan día tras día.
• Sombra y humedad. En las casas bajo árboles grandes, como en buena parte de Bonita, la fascia del lado sombreado puede tardar días en secarse después de la lluvia, y las hojas en los canalones hacen más probable que se desborden.

Cómo se encuentra la pudrición

Muchas veces la pintura se ve bien cuando la madera de abajo ya se fue. Lo que sirve revisar:

1. Buscar las señales: pintura agrietada a lo ancho de la veta, inflada o levantándose, manchas oscuras en las puntas, uniones que se abren.
2. Picar la madera. Un punzón o un desarmador chico en la punta baja y en las uniones dice casi todo. La madera sana resiste. La podrida deja que la punta se hunda y sale en fibras cortas y blandas.
3. Revisar detrás del canalón donde se alcance, y la parte de abajo de la tabla.
4. Mirar más allá de la fascia, a las puntas de las vigas y a la orilla de la base del techo, si están a la vista, y picarlas también.

Esto se hace en la revisión que sigue al lavado a presión, cuando la madera está limpia y las zonas blandas se distinguen mejor.

Cuándo conviene reparar en su lugar

La reparación en su lugar tiene sentido cuando el daño es poco profundo y localizado: las últimas pulgadas en la punta de una tabla, una esquina donde se juntan dos, una zona blanda en un tramo por lo demás sólido. El trabajo va más o menos así:

• Se corta o se saca la madera blanda hasta que solo queda madera firme y seca.
• Se aplica un consolidante para endurecer las fibras en la orilla del corte.
• El hueco se rellena con un relleno para madera exterior, se levanta y se le da la forma del perfil de la tabla.
• Ya curado, se lija al ras, se le pone primer y se pinta con el resto de las molduras.

Bien hecha, la reparación no se nota una vez que lleva pintura, y se conserva una tabla que por lo demás está sana.

Cuándo conviene cambiar

Rellenar una tabla blanda en casi todo su largo es tapar una falla. Se cambia la sección, o la tabla completa, cuando:

• la madera está blanda en todo su grosor y no solo cerca de la superficie;
• la pudrición corre un buen tramo a lo largo de la tabla;
• la tabla se partió, se combó o se soltó de sus clavos;
• hay varias zonas blandas separadas en la misma pieza.

La sección nueva se corta hasta madera sana en los dos lados y se une a la tabla vieja con un corte en ángulo, para que la unión despida el agua en lugar de juntarla. La madera nueva lleva primer en todas sus caras antes de instalarse, incluyendo la de atrás y los cortes, porque después ya no se alcanzan. Los canalones de ese tramo se bajan y se vuelven a colgar.

Cuando ya no es moldura

Si las puntas de las vigas detrás de la fascia están blandas, la orilla del techo se pandea o la base del techo en el alero se pudrió, la reparación ya es de estructura o de techos. Ebenezer repara y cambia la fascia y las molduras él mismo, pero reparar vigas o techo no es su trabajo. Le dirá con claridad cuando el daño le corresponde a otro oficio, en lugar de taparlo detrás de una tabla nueva.

Para que dure cerca de la costa

Las casas cerca del mar, en Imperial Beach y en Point Loma y Ocean Beach dentro de San Diego, son más duras con las molduras. La sal mantiene la humedad contra la madera, y cualquier clavo que se oxida abre un camino hacia adentro de la tabla. La reparación dura más cuando los clavos y tornillos resisten la corrosión, las cabezas se hunden y llevan primer, y los cortes se sellan. Ebenezer trabaja con primers y pinturas de exterior de Dunn-Edwards y Sherwin-Williams, y en las molduras las manos completas importan sobre todo en las orillas de abajo, donde la película suele quedar más delgada.

La otra mitad es corregir el agua: limpiar y nivelar los canalones, poner un gotero o voltear un aspersor muchas veces hace más por los próximos diez años que la reparación misma.

Qué significa esto para su pintura

La pudrición en fascias y molduras es de las sorpresas más comunes al repintar un exterior, y es mejor encontrarla en el presupuesto que el tercer día. Ebenezer pica las molduras cuando recorre la casa, le dice qué tablas se reparan y cuáles se cambian, y cómo afecta eso el tiempo de trabajo, antes de empezar.

Si ha notado pintura que se cae de la orilla del techo, o una tabla de esquina oscura en la parte de abajo, pida su presupuesto gratis. Él revisará la madera, le mostrará lo que encuentre y le dirá qué haría y por qué. Lea más sobre la reparación de estuco, drywall y madera.