¿El lavado a presión puede dañar el estuco?

Sí puede. Demasiada presión, una boquilla angosta o la boquilla muy cerca desgastan la textura del acabado, abren las grietas finas y meten agua hasta el fondo del muro. Bien hecho, con presión moderada, abanico ancho y el chorro hacia abajo a buena distancia, el estuco queda limpio sin perder su superficie.

¿Cuánto debe secarse la casa después del lavado antes de pintar?

Lo necesario para que la superficie y el material justo debajo estén secos, y eso depende del clima, la sombra y el material. Al sol en el interior puede ser el mismo día; en paredes con sombra, en madera o en mañanas de neblina en la costa, muchas veces es el día siguiente o más. Las etiquetas de pintura piden no aplicar sobre superficie húmeda.

¿Es seguro lavar a presión una casa antigua con pintura de plomo?

Lavar con mucha presión la pintura suelta de una casa anterior a 1978 puede regar por el patio pedazos que quizá contengan plomo. Eso cambia el método y la limpieza, y las reglas de la EPA sobre el plomo se aplican a quien cobre por perturbar esa pintura. Ebenezer está certificado por la EPA en trabajo seguro con plomo (RRP), así que en esas casas el lavado y la limpieza siguen esas reglas.

¿Debo lavar yo la casa antes de que llegue el pintor?

No hace falta. El lavado es parte de la preparación del exterior, y hacerlo con las boquillas, la presión y la protección correctas es parte del trabajo. Un lavado hecho un día antes con una máquina rentada puede dejar las paredes demasiado mojadas, o dañadas, para el calendario del trabajo.

Lavado a presión de estuco y madera

El lavado a presión antes de pintar es para limpiar, no para arrasar. El estuco se lava con presión moderada, boquilla de abanico ancho y el chorro apuntando hacia abajo, para no meter agua detrás de las ventanas ni dentro del muro. La madera lleva todavía menos presión, para no rayarla ni levantarle la veta. Luego la casa se seca por completo, muchas veces hasta el día siguiente, antes del primer o la pintura.

El lavado a presión es lo primero que se hace al repintar un exterior, y es el paso que más seguido se hace mal. Una máquina capaz de quitarle la pintura a una cerca también le puede quitar la textura al estuco, astillar la madera blanda y meter agua detrás de las ventanas y dentro de las paredes. Bien hecho, es una limpieza cuidadosa de cada superficie que se va a pintar. Mal hecho, crea reparaciones que en la mañana no existían.

¿Para qué lavar?

La pintura se pega a lo que toca. En un exterior de San Diego casi nunca es la pared misma: es el polvo blanco de la pintura vieja en las fachadas soleadas, el polvo de los terrenos abiertos, las telarañas bajo los aleros, el moho de las paredes con sombra y, cerca de la costa, la sal. Todo eso tiene que salir. El lavado además hace mucho más confiable el siguiente paso, la revisión de reparaciones, porque las grietas finas y la madera blanda se ven con claridad en una superficie limpia.

¿Qué presión es la correcta para el estuco y para la madera?

No hay un número único. La regla útil es la menor presión que limpie la superficie, con una boquilla de abanico ancho a una distancia de trabajo. El estuco aguanta presión moderada; la madera, menos. Si el chorro está marcando, levantando pelusa o desgastando la superficie, la presión es demasiada o la boquilla está muy cerca.

Lavar el estuco

El estuco es duro pero poroso, y su textura de acabado es una capa delgada que se puede desgastar.

Boquillas de abanico ancho, no las angostas ni las giratorias que se usan para el concreto. Un chorro fino como lápiz corta líneas en el acabado arenado y le arranca las puntas al salpicado.
El chorro hacia abajo y siempre en movimiento. El agua dirigida hacia arriba se mete detrás de las molduras, bajo los marcos de las ventanas y en los respiraderos.
La distancia importa tanto como la presión. Alejar la boquilla suaviza el golpe sin perder cobertura.
Limpiador donde haga falta. El polvo de la pintura vieja y la mugre muchas veces salen mejor con un limpiador para exteriores y un enjuague de menor presión que a pura fuerza.
Cuidado con las grietas. Un chorro fuerte directo a una grieta fina mete agua al muro que hay detrás.

En el interior, en Santee y junto a los terrenos abiertos en las orillas del valle, el polvo se mete hasta el fondo de la textura del estuco, y lo que hay que limpiar es la textura, no solo la cara. Una pared que se ve limpia mojada puede tener polvo en el grano cuando se seca, así que se vuelve a revisar ya seca.

Lavar la madera

La madera es más blanda de lo que parece, sobre todo la vieja y desgastada por el sol.

Menos presión que en el estuco, con boquilla ancha, trabajando a lo largo de la veta.
Sin rayar. Las fibras desgastadas se desgarran con un chorro fuerte y dejan una superficie peluda y líneas que se notan a través de la pintura.
La veta levantada después del lavado es común en madera desnuda o desgastada, y normalmente necesita un lijado ligero ya seca, antes del primer.
La pintura suelta que se cae con el lavado anticipa lo que encontrará el raspado; el lavado no sustituye la espátula.
Más tiempo de secado. La madera guarda el agua más que el estuco, y los cortes y las orillas de abajo, más que nada.

Las casas antiguas de National City muchas veces tienen molduras y revestimiento de madera con muchas capas de pintura vieja. Antes de lavar esas superficies importa saber si la casa se construyó antes de 1978, porque el agua a alta presión sobre pintura que se está cayendo y contiene plomo riega los pedazos por todo el patio. Las reglas de la EPA sobre el plomo se aplican a cualquiera a quien se le pague por perturbar la pintura de una casa anterior a 1978, y el método cambia. Ebenezer está certificado por la EPA en trabajo seguro con plomo (RRP), así que en esas superficies planea el lavado y la limpieza con esas prácticas.

Qué se protege antes del lavado

El agua va a llegar a todas partes, así que la casa se prepara:

Ventanas y puertas cerradas, anotando las que tienen el sello dañado, porque van a gotear con el chorro.
Lámparas, contactos y accesorios eléctricos del exterior cubiertos o evitados con cuidado.
Respiraderos, incluidos los de la secadora y del ático, sin rociarlos de frente.
Las plantas junto a las paredes se mojan antes y se enjuagan después si se usa limpiador.
Carros, muebles de patio y todo lo que esté junto a la casa se mueven o se cubren.
El agua que escurre se mantiene fuera de los drenajes pluviales en lo posible, sobre todo si lleva pedazos de pintura vieja o limpiador.

Laderas y alturas

En los terrenos inclinados, comunes en Spring Valley, el agua de las paredes de arriba baja sobre las de abajo y sobre el suelo. El lavado va de arriba hacia abajo en cada pared, y el lado bajo del terreno, que ya tiende a quedarse húmedo y con sombra, recibe más tiempo de secado. Las paredes del segundo piso y los aleros se lavan desde una escalera o con una extensión, no apuntando un chorro fuerte hacia arriba desde el suelo.

¿Cuánto tiene que secarse?

Hasta que la superficie esté realmente seca, y eso varía mucho más de lo que la gente cree. Una pared de estuco orientada al sur en una tarde caliente del interior puede secarse para el final del día. Una pared norte con sombra, una fascia de madera o cualquier pared en una mañana de neblina cerca de la costa pueden tardar hasta el día siguiente o más. Las etiquetas de pinturas y primers coinciden: no se aplica sobre una superficie húmeda. Pintar encima de humedad atrapada provoca ampollas y pelado, y deshace el propósito del lavado.

Por eso el lavado y la primera mano casi nunca caen el mismo día, y por eso vale la pena preguntarle a un pintor que lava en la mañana y pinta esa misma tarde.

Lo que el lavado le dice

Un lavado cuidadoso también es un diagnóstico. La pintura que se levanta con el chorro ya había perdido su adherencia. La madera que se ablanda o se astilla tiene pudrición. El agua que desaparece en una grieta muestra dónde está abierta la pared. Ebenezer usa lo que revela el lavado en la revisión de reparaciones que sigue, y le dice lo que encontró antes de cubrir o pintar nada. Es el primero de los cuatro pasos de la página del proceso, y nada va a la pared hasta que esté hecho y seco.

Si quiere saber qué encontraría un buen lavado en su casa, y cómo seguiría el resto del trabajo a partir de ahí, pida su presupuesto gratis. Ebenezer recorrerá cada pared con usted y le explicará lo que ve. Más sobre la pintura de exteriores.