Moho y algas en paredes con sombra

Dé la vuelta a casi cualquier casa del condado de San Diego y fíjese en el lado norte. En muchas casas esa pared se ve distinta al resto: más opaca, más oscura hacia abajo, con puntitos grises o un tono verdoso donde el sol nunca llega del todo. Muchos dueños creen que es tierra. Casi siempre es algo vivo.

¿Qué es lo que crece en mi pared?

Sobre todo moho, un hongo que aparece como puntos grises, cafés o negros, y algas, que se ven como una película verde u olivo, muchas veces cerca del suelo o bajo los aleros. Los dos necesitan humedad, sombra y algo de qué alimentarse, como polvo, polen o restos de plantas en la textura del estuco. Crecen sobre la pintura, y en el estuco poroso se meten en la textura misma.

Por qué crece donde crece

El patrón casi nunca es al azar. El crecimiento sigue cuatro condiciones, y la mayoría de las paredes afectadas tienen por lo menos dos.

La sombra. En San Diego, las paredes orientadas al norte reciben poco o nada de sol directo durante buena parte del año. Si además hay una casa vecina muy cerca en un lote angosto, un alero profundo o un árbol grande, algunas paredes casi nunca se secan del todo después de una mañana húmeda.

La humedad de la mañana. La neblina marina y el rocío mojan las paredes exteriores a finales de la primavera y principios del verano, y en la costa durante casi todo el año. En una pared soleada esa humedad se evapora a media mañana. En una con sombra puede quedarse hasta la tarde. En Imperial Beach el aire salado empeora la situación, porque la sal retiene la humedad contra la superficie mucho después de que el aire se secó.

El riego. Un aspersor que moja cada mañana la parte baja de una pared es el lugar ideal para las algas. Lo mismo una línea de goteo bajo una jardinera pegada a la casa.

Poca ventilación y basura vegetal. Los arbustos recargados en el estuco, las enredaderas en el muro y las hojas de los árboles retienen la humedad y alimentan el crecimiento. En Bonita, donde son comunes los lotes grandes y los árboles maduros, la franja sombreada bajo las ramas suele ser donde un repintado requiere más atención. En los lotes con pendiente de Spring Valley, la pared metida en la ladera es la que se queda húmeda.

Por qué el lavado a presión no basta

Un lavado fuerte quita la capa visible, y por unas semanas la pared se ve limpia. Pero las esporas y raíces se quedan en la textura del estuco y en los poros de la pintura vieja. Lanzar agua a presión sobre una pared sin tratar puede incluso meter el moho más adentro o regarlo en áreas limpias. En una sola temporada húmeda regresa, y si la pared se pintó, regresa debajo de la capa nueva.

Primero hay que matarlo, y luego lavarlo.

Cómo se trata antes de pintar

1. Identificarlo. Confirmar, pared por pared, que es crecimiento y no tierra o una mancha.
2. Proteger las plantas y superficies cercanas, porque las soluciones de limpieza no son amables con el jardín.
3. Aplicar un tratamiento contra el moho adecuado para la superficie y dejarlo actuar el tiempo que indica la etiqueta, para que llegue a la textura.
4. Tallar donde haga falta, sobre todo en las algas gruesas cerca del suelo.
5. Enjuagar a fondo con agua limpia para que no quede residuo que estorbe a la pintura.
6. Dejar secar la pared por completo. Las paredes con sombra tardan más, a veces hasta el día siguiente, y pintar una pared húmeda encierra justo la humedad que el moho necesita.
7. Aplicar primario y pintar con un recubrimiento exterior de calidad, que muchas veces contiene fungicidas que ayudan a mantener limpia la superficie.

Todo esto ocurre dentro de los dos primeros pasos del proceso exterior, el lavado y la revisión de reparaciones, antes de proteger y pintar.

Cambiar las condiciones

La pintura es solo la mitad de la respuesta. La otra mitad es el entorno de la pared, y una parte depende de usted:

• Reoriente los aspersores para que rieguen el jardín y no la casa.
• Pode arbustos y ramas lejos del muro para que circule el aire y entre la luz.
• Mantenga la tierra y el mantillo por debajo del remate metálico en la base del estuco.
• Limpie las canaletas para que el desborde no empape las paredes con sombra en las lluvias de invierno.
• Enjuague con cuidado una vez al año las paredes propensas, antes de que el moho vuelva a instalarse.

En el presupuesto, pregúntele a Ebenezer cuáles de estos puntos aplican a su casa, para que usted pueda programar la poda o los cambios de riego antes del trabajo y no descubrirlos el mismo día.

Lo que el moho revela del resto de la pared

Una pared con moho es una pared que se mantiene mojada, y la humedad constante tiene otros efectos que conviene revisar mientras se prepara la casa. En la madera, busque puntas de fascia blandas, repisas de ventana y bordes inferiores de molduras. En el estuco, busque manchas o eflorescencia, ese polvo blanco cristalino que deja el agua al pasar por la mampostería. Son señales de que el problema de humedad va más allá de la superficie, y para eso existe la revisión de reparaciones.

¿Otra pintura lo resolvería?

El brillo y la calidad ayudan. Un acabado más liso, con algo más de brillo, retiene menos suciedad para alimentar el moho que uno muy mate, y una pintura de calidad lo resiste mejor que una de baja calidad. Pero ningún recubrimiento se mantiene limpio en una pared que nunca se seca. La solución duradera es una pared bien limpiada, la pintura adecuada y un cambio en lo que mantiene húmedo ese muro.

Si un lado de su casa se ve siempre sucio por más que lo lave, solicite un presupuesto gratis y Ebenezer le dirá qué está creciendo, por qué, y qué haría falta para que no regrese. Más sobre pintura exterior, y sobre las condiciones de sombra y vegetación en Bonita.