Barandales de hierro oxidados

Los barandales de hierro, las rejas de seguridad, las protecciones de ventanas y los portones laterales forman parte del aspecto de muchísimas casas de San Diego, desde las casas de estilo colonial español en La Mesa hasta las casitas de playa en Imperial Beach. También son donde aparecen los primeros escurrimientos anaranjados en un exterior que por lo demás está bien. La pintura sobre metal hace un trabajo distinto al de la pintura sobre estuco: no es solo color, es lo único que separa el acero del aire. Cuando se rompe, el óxido toma el control.

¿Por qué la herrería de la casa se oxida donde se oxida?

El óxido necesita acero, agua y oxígeno. Empieza donde la pintura se rompió y el agua se puede quedar.

• La base de los postes. Donde un poste entra al concreto o al muro de una jardinera, el agua se junta en la unión. Es de las fallas más comunes en los barandales de casa.
• Las soldaduras. El cordón de soldadura es áspero y la pintura queda más delgada en sus orillas.
• Los travesaños horizontales. El agua se queda encima después de la lluvia y del aspersor.
• Los barrotes y sus puntas. Cada barrote tiene una unión arriba y otra abajo.
• Bisagras, pasadores y cerraduras de portones y rejas, donde las piezas que se mueven gastan la pintura.
• El tubo hueco. El tubo cuadrado puede dejar entrar agua por un extremo abierto o un agujerito, y oxidarse de adentro hacia afuera.

Cerca de la costa, la sal hace que todo esto pase antes. Lo que el aire salado le hace a la pintura y al metal.

¿Qué le dice el óxido?

Óxido superficial leve. Aparece como una mancha anaranjada en la superficie mientras el metal de abajo sigue sólido. Es el momento de atenderlo.

Óxido que se descascara. Se desprende en capas. La pintura de alrededor se está levantando y el metal está perdiendo grosor.

Metal hinchado, partido o perforado. El acero mismo está fallando. La pintura no lo va a salvar. Cuando es así, Ebenezer se lo dirá con claridad, porque parte del barandal puede necesitar a un soldador antes de pintarse.

Concreto rajado alrededor de un poste. El óxido creció dentro de la unión. El óxido ocupa más lugar que el acero, y al crecer puede romper el concreto.

Cómo se prepara y se pinta el hierro

1. Lavar. Primero se quitan la tierra, la sal y el polvo de la pintura vieja, y se deja que el metal se seque por completo.
2. Quitar el óxido suelto y la pintura que falló. Con raspadores, cepillos de alambre y fibras abrasivas se llega a metal firme y a pintura vieja que sigue bien pegada. En la herrería decorativa es un trabajo lento y cuidadoso a mano, alrededor de cada voluta y cada unión.
3. Desvanecer las orillas de la pintura que queda para que la reparación no se note como un escalón.
4. Quitar el polvo para que el primario se adhiera al metal y no a los residuos.
5. Sellar el acero desnudo el mismo día. Un primario anticorrosivo va sobre metal limpio y seco antes de que vuelva a oxidarse, lo que cerca del mar puede empezar en unas horas.
6. Sellar la base de los postes. Donde el poste se junta con el concreto, la unión se limpia y se sella para que el agua escurra en lugar de quedarse contra el acero.
7. Aplicar el acabado. Normalmente dos manos de un esmalte exterior para metal. Dunn-Edwards y Sherwin-Williams tienen recubrimientos hechos para aplicarse directo sobre metal y resistir la corrosión.

El paso cinco es el que más se salta en los puntos pequeños, y una razón común de que el óxido regrese.

¿Brocha, guante o pistola?

Una herrería abierta no es buen blanco para la pistola. Casi toda la pintura pasa por los huecos y se va sobre paredes, ventanas, plantas y carros. En barandales y rejas se pinta normalmente con brocha, o con guante de pintor en los barrotes, que envuelve parejo las barras redondas y cuadradas. Un tramo largo de cerca que se pueda proteger con mamparas se puede pintar con pistola. El método se elige en cada trabajo, y su preferencia va primero.

Rejas de seguridad y protecciones de ventanas

Una reja de seguridad se pinta por las dos caras y por todos sus cantos, con la malla protegida y las bisagras, la cerradura y el cierre cubiertos. Las protecciones de ventanas se pintan en su lugar, lo que significa proteger la ventana, el alféizar y el estuco alrededor de cada una. Las dos son lentas y minuciosas, y las dos son partes muy visibles de la casa, así que merecen el mismo cuidado que una puerta principal.

Color y brillo en el metal

El negro, el bronce oscuro y el verde profundo son los colores tradicionales del hierro y disimulan bien las imperfecciones pequeñas. Lo habitual es semibrillante o brillante, porque una capa más lisa y dura escurre mejor el agua y se siente más suave en la mano. El metal oscuro a pleno sol se calienta al tacto, así que un barandal que se agarra todos los días puede ser más cómodo en un tono un poco más claro.

A tiempo, el metal es un trabajo pequeño

Un barandal con unos cuantos puntos de óxido es una reparación pequeña. El mismo barandal abandonado unos años más puede significar cambiar un poste o un tramo. Por eso retocar los despostillados en cuanto se ven, sobre todo cerca del mar, es el mantenimiento más útil que puede hacer un dueño. Y ningún trabajo es demasiado pequeño: un solo barandal o portón es bienvenido.

Ebenezer revisará con usted cada base de poste, cada soldadura y cada bisagra, y le dirá exactamente lo que encuentra antes de empezar. Más sobre la pintura exterior, o sobre las casas de Imperial Beach y National City.

Si están apareciendo escurrimientos anaranjados debajo de sus barandales o ventanas, pida un presupuesto gratis mientras el óxido todavía está en la superficie.