Pintura baja en VOC y cero VOC

“Bajo VOC” y “cero VOC” aparecen hoy en casi todas las cubetas de pintura interior, casi siempre con letras grandes. Es lógico que el dueño de casa entienda que la pintura es segura, que no huele, o las dos cosas. La realidad es más útil que eso: las etiquetas dicen algo concreto, dejan algunas cosas fuera, y la manera en que se ventila un cuarto mientras seca importa tanto como lo que trae la cubeta.

¿Qué es un VOC?

VOC son las siglas en inglés de compuestos orgánicos volátiles (en español también se dice COV). En la pintura, son los ingredientes a base de carbono que se evaporan al aire mientras la pintura seca. En las pinturas viejas a base de solvente, el solvente mismo era buena parte de la cubeta, y ese es el olor pesado que la gente recuerda. En las pinturas base agua de hoy, el líquido principal es agua, y los VOC que quedan vienen sobre todo de aditivos que ayudan a que la pintura corra, se nivele, no se congele en el almacén y forme bien su película al secar.

Los VOC importan por dos razones. Afuera, reaccionan con el sol y forman ozono a nivel del suelo, y por eso las autoridades de calidad del aire en California los limitan tanto. Adentro, se suman a lo que usted respira mientras la pintura seca.

¿Cómo se mide el contenido de VOC?

El contenido de VOC se expresa en gramos por litro de pintura. La cifra de la etiqueta o de la hoja técnica del producto es una medición de la pintura base, antes de que se le agregue color en la tienda. Ese detalle resulta importante.

¿Qué significan de verdad “bajo VOC” y “cero VOC”?

No existe una sola definición nacional de bajo VOC. En la práctica, quiere decir que la pintura está muy por debajo del límite legal para su tipo. En California esos límites ya están entre los más estrictos del país, así que casi cualquier pintura interior que se vende aquí contaría como baja en VOC en otros lugares.

“Cero VOC” suele significar que la base mide por debajo de un umbral muy pequeño, comúnmente cinco gramos por litro o menos, y cada fabricante explica en su sitio qué prueba y qué umbral usa. No quiere decir que no tenga ningún compuesto volátil.

Algunos productos también traen certificaciones independientes de emisiones en interiores. Son distintas de la cifra de VOC: miden lo que la pintura seca realmente suelta al aire en una cámara de prueba con el paso del tiempo, que se parece más a lo que usted vive en un cuarto. Si el aire interior es una prioridad, una certificación de emisiones dice más que una cifra de VOC por sí sola.

¿Por qué huele la pintura cero VOC?

Porque el olor y los VOC no son lo mismo. Hay compuestos que huelen y no se clasifican como VOC, y hay VOC que casi no huelen. Las pinturas base agua pueden tener un olor ligero a amoniaco o a acrílico mientras secan, y el olor a pintura fresca en un cuarto cerrado puede durar aunque el producto sea cero VOC. Con buena circulación de aire, a la mayoría se le quita en uno o dos días.

¿El color cambia la cifra?

Puede cambiarla. El colorante se agrega después de medir la base, y algunos colorantes contienen VOC. Un blanco hueso suave lleva muy poco colorante; un azul marino profundo o un rojo intenso llevan muchísimo más. Muchas tiendas de pintura ya entintan con sistemas de colorante cero VOC, lo que mantiene una pintura cero VOC cerca de cero aun en un color profundo. Si esto le importa, es una pregunta razonable al pedir la pintura.

¿Dónde se siguen usando productos con más VOC?

Sobre todo en primers especiales. Algunas manchas no responden a los primers base agua: daño fuerte por humo, ciertas manchas de agua, nudos y taninos de la madera, y grasa que se metió en una superficie. Los primers bloqueadores a base de goma laca o de solvente todavía son a veces la herramienta correcta para esos problemas, aplicados solo donde hacen falta. Cuando se usan, huelen mucho más fuerte, y el cuarto necesita más ventilación mientras secan. Ebenezer le dirá con claridad si un primer así es parte del plan y por qué.

¿La pintura baja en VOC rinde igual?

Las pinturas bajas en VOC y cero VOC de Dunn-Edwards y Sherwin-Williams dan muy buen resultado, y las dos compañías fabrican líneas interiores cero VOC; Dunn-Edwards Spartazero es un ejemplo. El desempeño depende mucho más de la línea de producto, del brillo y de la preparación de abajo que de la cifra de VOC por sí sola.

Una diferencia práctica aparece con el clima. Las pinturas base agua secan por evaporación, así que el frío y la humedad las hacen más lentas. En una mañana gris de costa en San Diego o en un día fresco de invierno, un cuarto puede necesitar más tiempo entre manos y más tiempo antes de cerrarse por la noche. En un cuarto cálido y seco tierra adentro, como en una tarde soleada en La Mesa, la pintura puede secar en las orillas antes de nivelarse, así que el trabajo se lleva al ritmo que pide.

Cómo mantener el aire limpio mientras se pinta

1. Ventile durante y después de pintar. Abra una ventana y use un ventilador que saque el aire del cuarto, no que solo lo revuelva.
2. Mantenga cerrada la puerta hacia el resto de la casa cuando se pueda, para que el olor salga hacia afuera y no recorra la casa.
3. Dele tiempo antes de dormir ahí. Uno o dos días de circulación son mejor idea que dormir en un cuarto pintado esa misma tarde.
4. Mantenga a las personas sensibles lejos del trabajo. Niños pequeños, mujeres embarazadas y quien tenga asma o sensibilidad a químicos están mejor fuera de los cuartos que se pintan.
5. Siga la etiqueta. Cada producto da sus propias indicaciones de ventilación y secado.

La pintura sigue soltando pequeñas cantidades de sus aditivos mientras cura, y eso tarda semanas, no horas. El olor se va mucho antes.

La pintura para sus cuartos

Ebenezer usa Dunn-Edwards y Sherwin-Williams y escoge el producto según el cuarto, la superficie y el acabado que usted quiere. Si el aire interior es una prioridad, por un bebé que viene, un familiar con asma o por gusto propio, dígalo en el presupuesto y la elección de la pintura y el plan de ventilación se harán con eso en mente. Pintar el cuarto de un niño tiene sus propias consideraciones, que se explican en pintar el cuarto del bebé o de los niños.

Pida un presupuesto gratis y traiga sus preguntas sobre la pintura misma. También puede leer más sobre la pintura interior o sobre cómo son los días en vivir en casa mientras se pinta.