Ventanas de madera: masilla y pintura

Las ventanas de madera originales son parte de lo que hace que una casa antigua de San Diego se vea como es: los parteluces delgados de una casa Craftsman en North Park, las repisas profundas de una casa Spanish Revival en La Mesa, las ventanas de guillotina de una casa antigua de madera en National City. También son de las piezas más exigentes de pintar bien, porque cada hoja es un pequeño conjunto de madera, vidrio y masilla, y cada parte falla a su manera.

Pintarlas tiene menos que ver con la pintura que con lo que se hace antes.

¿Qué les pasa a las ventanas de madera antiguas?

Casi todos los problemas empiezan en los mismos lugares. La masilla que sostiene el vidrio se reseca y se agrieta; la pintura del travesaño de abajo y de la repisa se gasta; años de manos de pintura dejan las hojas pegadas. Cada una de estas cosas deja que el agua llegue a la madera, y la madera es lo que hay que proteger.

Las partes que conviene conocer por su nombre:

• La hoja, el marco que sostiene el vidrio, con sus travesaños arriba y abajo y sus largueros a los lados.
• Los parteluces, las barras delgadas que dividen el vidrio en cuadros.
• La masilla de vidriero, el cordón en bisel alrededor de cada vidrio por fuera.
• Las puntas de vidriero, pequeñas lengüetas de metal clavadas en la madera que sostienen el vidrio debajo de la masilla.
• Los topes y las guías, las tiras que guían la hoja cuando se desliza.

En las ventanas que dan al oeste y al sur, el sol es el principal enemigo de la masilla. La reseca hasta que se agrieta y se cae en pedazos. Cerca del agua, las mañanas húmedas mantienen mojados los travesaños de abajo.

¿Por qué importa tanto la masilla que falla?

La masilla es el sello entre el vidrio y la madera. Cuando se agrieta, el agua corre por el vidrio hacia las esquinas de la hoja, donde están las uniones, y se queda ahí. Las uniones se ablandan, la pintura se levanta y el vidrio se afloja. La pintura sobre masilla agrietada rellena las grietas un tiempo, pero la masilla de abajo se sigue encogiendo y las grietas regresan.

Donde la masilla está firme, se queda. Donde está suelta, agrietada de lado a lado o ya no existe, se reemplaza.

¿Cómo se cambia la masilla de una ventana?

El trabajo se hace con cuidado, un vidrio a la vez.

1. Quitar la masilla suelta. La masilla que falló se corta y se raspa sin romper el vidrio. La que sigue firme se deja.
2. Revisar las puntas. Las puntas de vidriero que faltan o están oxidadas se cambian para que el vidrio quede bien sujeto.
3. Limpiar la madera desnuda y aplicar primer. El galce, el escalón donde se apoyan el vidrio y la masilla, lleva primer. La masilla aplicada sobre madera desnuda pierde sus aceites hacia la madera, se reseca y se agrieta antes de tiempo.
4. Aplicar la masilla nueva. Se aprieta en su lugar y se alisa con un bisel limpio, para que el agua escurra por el vidrio en vez de quedarse en la junta.
5. Dejar que forme piel. Las masillas tradicionales necesitan tiempo para formar una piel antes de pintarse. La etiqueta del producto indica ese tiempo, que cambia según el producto y el clima.
6. Pintarla. La masilla se pinta junto con la hoja.

La preparación del resto de la hoja

Mientras cura la masilla, se prepara la madera de alrededor.

• La pintura suelta y la que falla se raspa, y las orillas se difuminan para que no se noten como bordos.
• La madera blanda del travesaño de abajo o de las esquinas se repara. Las áreas pequeñas se pueden reconstruir en su lugar; vea resina epóxica para madera exterior.
• Las hojas pegadas con pintura se liberan cortando por las juntas, con cuidado, para que vuelvan a deslizarse.
• Los herrajes, como seguros y jaladores, se quitan o se cubren.
• La madera desnuda lleva primer.

Sobre la pintura vieja

Muchas casas en San Diego, La Mesa y National City se construyeron antes de 1978, y la pintura vieja de sus ventanas puede contener plomo. Las ventanas importan más que otras superficies en esto, porque una hoja que se roza contra su marco convierte la pintura vieja en polvo con los años. Eso cambia cómo se puede raspar y lijar la superficie. Ebenezer está certificado por la EPA en prácticas seguras con plomo (RRP), así que en una casa de esa época sus ventanas se preparan con prácticas seguras: contención, raspado y lijado en húmedo, y una limpieza cuidadosa. Pregúntelo en el presupuesto y recibirá una respuesta clara sobre cómo se prepararían sus ventanas.

Cómo se pinta la ventana

En una ventana se pinta de adentro hacia afuera, para no rozar la pintura fresca con la mano o la manga. Primero los parteluces, luego los travesaños y largueros de la hoja, luego el marco y la moldura, y al final la repisa. Aquí la herramienta es la brocha: las ventanas son trabajo de detalle, y una pistola pondría más pintura en el vidrio que en la madera.

Pasar la pintura al vidrio. La pintura se lleva sobre la masilla y apenas un poco sobre el vidrio. Esa línea delgada sella la junta entre masilla y vidrio para que el agua no se meta detrás. Una línea que se queda corta deja la junta abierta.

Poca pintura en las superficies que se deslizan. Las partes de la hoja y del marco que se rozan entre sí llevan la menor cantidad de pintura posible. La pintura gruesa ahí es la razón por la que las ventanas vuelven a quedar pegadas.

Mover la hoja. Mientras seca la pintura, las hojas de guillotina se suben y se bajan de vez en cuando para que no se peguen a sus topes.

Elegir un brillo resistente. Las molduras y las ventanas normalmente se pintan con esmalte satinado o semibrillante, que escurre el agua y se limpia bien.

Lo que requiere

El trabajo en ventanas es lento, cuidadoso y hecho a mano, y en una casa con muchas ventanas originales puede ser una buena parte del proyecto. También es donde más se nota el resultado: las ventanas son lo que usted mira, y a través de lo que mira, todos los días. Ebenezer lo dice así: “Para mí la pintura es un arte”. Las ventanas antiguas son un buen lugar para ver lo que quiere decir.

Las ventanas son parte de las molduras en cada proyecto de pintura exterior que hace, y siguen su orden de siempre: lavar, reparar, cubrir y pintar. Si su casa tiene ventanas de madera originales que necesitan cuidado, pida su presupuesto gratis. Ebenezer revisará cada una y le dirá lo que necesita para quedar sellada, funcionando y bien pintada otra vez.