Impermeabilizar muros de contención
Por Lemoon's Painting
Un muro de contención se impermeabiliza mejor del lado de la tierra, por donde llega el agua, junto con grava y un drenaje que alivian la presión detrás. Un recubrimiento en la cara que usted ve no puede detener el agua que empuja a través del block; solo protege esa cara del clima y deja respirar el muro. Pintar un muro húmedo con una película densa termina en ampollas.
En los terrenos con pendiente de Bonita, Spring Valley y La Mesa, muchísimos patios se sostienen con muros de contención de block. Y muchísimos de esos muros se ven igual: una franja oscura y húmeda en la parte de abajo, una costra blanca en las juntas y una pintura que se abomba y se descascara por más veces que se vuelva a pintar.
El muro no se está portando mal. Está deteniendo tierra mojada, que es su trabajo. La pregunta es qué se puede hacer con el agua, y desde qué lado.
¿De qué lado se impermeabiliza un muro de contención?
Del lado de la tierra. El agua llega desde la tierra que está detrás del muro, así que el lugar correcto para detenerla es la cara que toca esa tierra, junto con un relleno de grava y un drenaje que alivien la presión. Un recubrimiento en la cara visible protege esa cara del clima, pero no puede contener el agua que se empuja a través del block desde atrás.
En el oficio se les llama lado positivo, por donde viene el agua, y lado negativo, por donde intenta salir.
Cómo maneja el agua un muro de contención bien construido
Un muro hecho para manejar el agua normalmente tiene varias partes que trabajan juntas:
- Un recubrimiento o membrana impermeable en la cara del block que toca la tierra.
- Relleno de grava justo detrás del muro, para que el agua baje en lugar de empapar el block.
- Tela filtrante que impide que la tierra fina tape la grava.
- Un tubo de drenaje perforado en la base que se lleva el agua.
- Lloraderos que atraviesan el muro cerca de la base, como salida de alivio.
Muchos muros antiguos se construyeron sin algunas de estas partes, y nada de lo que se haga en la cara visible compensa las que faltan. Además, algunos muros en las colonias de lomas se ampliaron o se modificaron con los años, así que la parte de atrás puede no ser lo que uno esperaría.
Los dos lados, comparados
| Lado de la tierra (positivo) | Cara visible (negativo) | |
|---|---|---|
| Qué hace | Detiene el agua antes de que entre al block | Protege la cara del clima; deja salir la humedad |
| Cuándo se puede hacer | Al construir, reconstruir o excavar detrás del muro | En cualquier momento |
| Qué implica | Excavación, drenaje, membrana o recubrimiento | Limpieza, reparación, primario y un acabado que respire o cementoso |
| Quién hace la excavación y el drenaje | Normalmente un contratista de jardinería, albañilería o general | No hace falta |
| Límites | Trabajo mayor; afecta el patio | No detiene el agua empujada desde atrás |
Cuando el lado de la tierra está abierto
El mejor momento para impermeabilizar el lado de la tierra es cuando la tierra ya se quitó: un muro que se reconstruye, uno nuevo, o un drenaje que se reemplaza detrás de un muro existente. La excavación y el drenaje les corresponden a otros oficios. Recubrir la cara trasera del block mientras está expuesta es trabajo de impermeabilización, y vale la pena coordinarlo para que esa cara se limpie, se prepare y se recubra antes de que regresen la grava y la tierra. No volverá a estar al alcance en muchísimo tiempo.
Lo que puede hacer un recubrimiento en la cara visible
Para la mayoría de los dueños, el lado de la tierra no está abierto ni lo va a estar. Eso no convierte la cara visible en una causa perdida. Bien hecho, el trabajo ahí puede:
- Proteger la cara de la lluvia y del rocío de los aspersores.
- Usar un acabado para mampostería que respire y deje salir la humedad en lugar de atraparla bajo una película.
- En muros húmedos, usar un recubrimiento cementoso hecho para tolerar algo de humedad desde atrás, que suele aguantar mejor que la pintura común.
- Devolverle buen aspecto al muro de una forma que dura mucho más que pintar encima de las fallas viejas.
Lo que nunca debe hacerse es sellar la cara con una pintura densa que no respira sobre un muro mojado por detrás. Ese es el ciclo en el que están atrapados muchos muros: pintar, ampollarse, pelarse, volver a pintar.
Lloraderos, remates y el suelo
Tres detalles hacen una gran diferencia.
Los lloraderos deben quedar abiertos. No son un defecto, y un poco de mancha debajo es normal. Pintarlos o taparlos con sellador atrapa justo el agua que existen para soltar.
El remate de arriba de una barda de jardín o de colindancia es por donde entra la lluvia. Un remate agrietado o poroso manda el agua directo hacia los huecos del block. Sellarlo o repararlo muchas veces vale más que cualquier cosa que se le haga a las caras.
La base. La tierra, el mantillo o las macetas recargadas contra la parte baja del muro lo mantienen mojado. Si la costra blanca es la queja principal, nuestro artículo sobre la eflorescencia explica cómo se limpian las sales y por qué primero va la fuente del agua.
Señales que no son de pintura
Un muro que se inclina, se abomba hacia afuera, tiene grietas anchas y escalonadas que crecen, o se separó de una losa o de una cerca vecina, está mostrando movimiento estructural. Eso pide un ingeniero o un contratista calificado antes que nada. Un recubrimiento solo escondería la evidencia.
Lo que revisa Ebenezer
En el presupuesto, revisa de dónde viene el agua, si los lloraderos están abiertos, cómo están el remate y las juntas, y de qué manera falló el recubrimiento que hay. Le dirá con honestidad lo que la cara visible puede y no puede lograr, y cuándo el verdadero arreglo está del otro lado del muro.
Encontrará más sobre cómo se planea el trabajo en la página de impermeabilización, y los terrenos en pendiente y los jardines maduros de Bonita se describen en su página. Si su muro se está pelando o se llena de polvo blanco, pida su presupuesto gratis y reciba una respuesta sobre su muro, no la promesa de que la pintura puede hacer algo que no puede.
Preguntas frecuentes
¿Se puede impermeabilizar mi muro de contención por el frente?
Solo en parte. Un recubrimiento en la cara visible la protege de la lluvia y renueva su aspecto, y algunos recubrimientos cementosos resisten mejor que la pintura la humedad que viene de atrás. Pero ningún recubrimiento en el frente detiene de forma confiable el agua que la tierra empuja a través del block. Eso se resuelve del lado de la tierra y con drenaje.
¿Por qué la pintura se sigue pelando en la parte baja de mi barda de block?
Casi siempre porque el agua atraviesa el muro desde el lado de la tierra o sube desde el suelo, y empuja la pintura al tratar de salir. Una película de pintura densa lo empeora. Primero hay que reducir la fuente del agua y luego elegir un acabado que deje respirar al muro.
¿Hay que sellar los agujeros de la parte baja del muro?
No. Son lloraderos, hechos a propósito para que el agua que se junta detrás del muro salga en lugar de acumular presión. Sellarlos o pintarlos encima atrapa esa agua. Deben mantenerse despejados, y es normal que haya un poco de mancha debajo de ellos.
¿Cuándo necesita un muro de contención un ingeniero y no un pintor?
Cuando se inclina, se abomba, tiene grietas anchas o escalonadas que siguen creciendo, o se separó de una cerca o de una losa vecina. Esas son señales estructurales. Ebenezer le dirá con claridad si lo que ve le corresponde a otro oficio antes de hablar de cualquier recubrimiento.