Cómo pintar aleros y plafones

Los aleros son la parte de la casa que menos se ve, y casi nunca levantamos la vista para mirarlos. También esconden algunas de las pistas más útiles sobre el estado de una casa, y pintarlos pide más cuidado de lo que la mayoría imagina. Si está planeando pintar el exterior, conviene saber lo que hay encima de su cabeza.

Aleros abiertos y plafones cerrados

Los aleros abiertos dejan ver la estructura: las puntas de las vigas que salen más allá de la pared, la tabla del techo visible entre ellas y muchas veces una tabla o bloques de friso donde el alero se une con el muro. Son comunes en casas tipo rancho, bungalós estilo Craftsman y casas antiguas de North Park, La Mesa y Bonita. Bien pintados se ven muy bonitos, y cada viga es un pequeño trabajo por sí sola.

Los plafones cerrados tapan la parte de abajo con un panel plano, normalmente de triplay, estuco o un panel fabricado, y llevan rejillas de ventilación a lo largo. Son típicos de las casas más nuevas y de las comunidades planificadas.

Los dos se pintan, pero son trabajos muy distintos.

Por qué el trabajo empieza aquí

La pintura exterior va de arriba hacia abajo. Al pintar por encima de la cabeza siempre caen gotas y salpicaduras, así que los aleros se hacen antes que las paredes. Lo que caiga en la pared queda cubierto luego por sus propias manos de pintura. El suelo, las plantas, los andadores y las ventanas de abajo se protegen primero, porque esos no se pueden volver a pintar.

Lo que hay bajo sus aleros

Antes de pintar, los aleros se limpian y se revisan. Juntan cosas que las paredes no:

• Telarañas, nidos de avispas y nidos de pájaros, que hay que quitar antes que nada.
• Moho, porque los aleros se mantienen frescos y a la sombra. Por qué crece el moho en superficies sombreadas.
• Sal, cerca de la costa, porque la lluvia nunca enjuaga la parte de abajo de un alero. Lo que hace el aire salado bajo el techo.
• Manchas de agua, que son la pista más importante de todas.

¿Qué significa la pintura pelada bajo el techo?

La pintura de un alero no recibe sol ni lluvia, así que debería durar más que la de las paredes. Cuando se pela, se ampolla o se mancha, algo la está mojando desde arriba o desde atrás. Las causas comunes:

• Una gotera en la orilla del techo, o un botaguas que falta o está dañado.
• Canaletas que se desbordan hacia la casa.
• Condensación o aire húmedo de un ático con mala ventilación.
• Pudrición que ya empezó en la tabla del techo o en las puntas de las vigas.

Pintar encima de ese tipo de falla solo da unos meses. Ebenezer le mostrará lo que ve y le dirá con claridad cuando el origen le toca a un techador y no a un pintor, para que usted lo arregle primero.

Cómo se preparan y se pintan los aleros

1. Proteger todo lo de abajo. Se cubren las paredes, ventanas, andadores y plantas que quedan bajo el alero.
2. Limpiar los aleros. Se quitan telarañas y nidos; la superficie se lava con cuidado para no meter agua en la orilla del techo, y el moho se trata donde haya crecido.
3. Raspar y lijar la pintura suelta. Lo que se pela por arriba se raspa hasta llegar a pintura firme y se suavizan las orillas.
4. Revisar la madera. Se revisan las puntas de las vigas y las orillas bajas de fascias y frisos por si están blandas. La madera dañada se repara antes de pintar. Reparación de madera junto con la pintura.
5. Sellar la madera desnuda y las manchas. La madera al descubierto lleva un primario exterior. Las manchas de agua ya secas llevan un sellador que bloquea manchas, o se transparentan a través del color nuevo.
6. Cubrir o proteger las rejillas. Las aberturas y mallas de ventilación del plafón quedan libres.
7. Pintar. Los plafones cerrados muchas veces se pintan con pistola y luego se repasan con brocha o rodillo; los aleros abiertos con puntas de vigas suelen necesitar pistola y brocha para alcanzar cada cara.

Las rejillas y la ventilación

Las rejillas del plafón son la entrada de aire del ático. El aire entra bajo los aleros y sale cerca de la cumbrera. La pintura que tapa las mallas o llena las ranuras de una rejilla reduce ese flujo, y un ático encerrado castiga al techo y a la pintura de abajo. Las rejillas se protegen durante la pintura, y si ya hay rejillas tapadas por capas de pintura vieja, se le mencionará.

El color bajo los aleros

La mayoría de las casas pintan plafones y aleros del color de las molduras o de un neutro claro. Un color claro arriba refleja la luz del día hacia la pared y hace que un porche o un patio se sienta más luminoso. Algunos dueños pintan los aleros abiertos del color de los muros para que las vigas se pierdan, o resaltan las puntas de las vigas con el color de las molduras para lucirlas. Ebenezer tiene buen ojo para estas decisiones y le puede decir cómo se verá cada opción desde la calle.

Altura, acceso y tiempo

Los aleros están en lo alto de la pared, y en una casa de dos pisos o en un terreno en ladera llegar a ellos con seguridad requiere planeación. Ebenezer tiene certificaciones OSHA 30, OSHA 10 y de andamios, y resuelve el acceso antes de empezar. El otro factor es el tiempo: una casa con aleros abiertos por todos lados puede pasar una buena parte del calendario del exterior trabajando hacia arriba, y eso se refleja con honestidad en el presupuesto. Una casa toma de uno a diez días, y los aleros son uno de los factores que deciden en qué parte de ese rango cae la suya.

Mire hacia arriba

La próxima vez que esté en el patio, mire a lo largo de la orilla del techo y anote cualquier mancha, pintura pelada o nido. Luego pida un presupuesto gratis. Ebenezer revisará sus aleros con usted y le dirá si necesitan pintura o algo más antes. Más sobre la pintura exterior, o sobre las casas antiguas de Bonita y La Mesa.