¿Por qué se pela la parte baja de mi puerta si lo demás se ve bien?

Porque el canto de abajo muchas veces quedó sin sellar, o se selló una vez y nunca más. El agua de la lluvia, los aspersores y el trapeador sube por la veta del corte y levanta el acabado desde atrás. El canto de arriba hace lo mismo desde arriba. Todas las caras de una puerta, incluidos los dos cantos, necesitan acabado.

¿Hay que descolgar la puerta?

No siempre, pero muchas veces da el mejor resultado, porque así se alcanzan los cantos de arriba y de abajo y el acabado se aplica en plano, sin escurridos. Cuando se descuelga una puerta, se planea para que su casa quede cerrada y segura al final de cada día.

¿Se puede teñir un portón de madera que está caído?

Sí, pero primero hay que revisar por qué se cayó. Un portón que baja del lado del pestillo arrastra en el suelo, se raspa el acabado del canto de abajo y fuerza las bisagras. Ajustar o apretar los herrajes antes de teñir evita que el acabado nuevo se gaste en unas semanas.

Teñir puertas y portones de madera

Q: ¿Por qué mi puerta teñida se decoloró por fuera y por dentro no?

Porque la cara de afuera recibe el sol y la de adentro no. En una puerta al oeste o al sur sin alero, la luz ultravioleta deshace el tinte y la superficie de la madera mucho antes. Las dos caras de la misma puerta pueden necesitar un trato muy distinto.

Una puerta o un portón de madera teñido dura cuando todas sus caras quedan selladas, incluidos los cantos de arriba y de abajo que nadie ve, y cuando los herrajes se quitan en vez de taparlos. La protección que necesita depende del sol: una puerta al oeste o al sur sin alero recibe mucho más que una bajo un porche profundo. Los portones suman bisagras forzadas, pestillo y manos en el mismo lugar.

La puerta de entrada de madera es la pieza de madera más vista de una casa, y la que más se toca. Las visitas se paran frente a ella, usted la abre varias veces al día, y en muchas casas de San Diego es el único elemento que muestra madera de verdad contra el estuco pintado. Los portones del jardín trabajan todavía más: se abren con la cadera, el viento los golpea y los aspersores los salpican. Teñir cualquiera de los dos es trabajo de detalle, de cerca, y lo que decide cuánto dura son casi siempre las partes que nadie mira.

¿Cuánto sol recibe de verdad su puerta?

Una puerta en una pared al oeste o al sur, sin techo de porche, recibe el sol directo de la tarde, y en El Cajon ese sol es fuerte casi todo el año. La luz ultravioleta deshace el tinte y la superficie de la madera que hay debajo, y el ciclo de calor abre las juntas entre los tableros y el marco.

Una puerta metida bajo un porche profundo, como en muchas casas Craftsman de North Park o casas de estilo colonial español en La Mesa, puede no ver nunca el sol directo. Su acabado envejece despacio y se gasta sobre todo donde la empujan las manos. Dos puertas teñidas el mismo día con el mismo producto pueden necesitar atención con años de diferencia.

Por eso lo primero que hace Ebenezer es ver dónde está la puerta, qué tan profundo es el alero y qué está haciendo el acabado actual. Eso decide cuánto pigmento debe llevar el tinte y cada cuándo conviene volver a revisarla.

Por qué se quitan los herrajes

Manijas, cerrojos, placas de protección, aldabas, bisagras cuando se puede y la ranura del correo se quitan en lugar de cubrirse con cinta. Al encintar alrededor de una manija queda un anillo de madera sin acabado que el agua encuentra, y una línea dura donde se levantó la cinta. Sin herrajes, el tinte entra en los huecos de la cerradura y detrás de los escudos, y los herrajes vuelven a colocarse sobre una superficie terminada.

Los herrajes se guardan juntos y etiquetados, y cuando se quita una cerradura, el día se planea para que la casa quede cerrada y segura antes de terminar.

Todas las caras, incluidas las que nunca ve

Una puerta tiene seis caras: el frente, la parte de atrás, los dos cantos verticales, el canto de arriba y el de abajo. Los de arriba y abajo son veta de corte, que absorbe la humedad mucho más que la cara de una tabla. En muchas puertas esos dos cantos nunca se sellaron, o se sellaron en la fábrica y nunca más.

El resultado es conocido: la cara de la puerta se ve aceptable, pero el acabado se levanta en el travesaño de abajo, los tableros se hinchan y las esquinas de abajo se oscurecen. El agua de la lluvia, los aspersores, el trapeador y el rocío está subiendo por el canto inferior sin sellar.

Ese es el mejor argumento para descolgar la puerta. Fuera de sus bisagras y apoyada sobre caballetes, se alcanzan todos los cantos, el acabado se aplica en plano sin escurrir sobre los tableros y el trabajo se revisa con buena luz. Cuando la puerta tiene que quedarse colgada, los cantos se terminan igual, con más cuidado y más tiempo.

Si la parte baja de la puerta o del marco está blanda o podrida, primero va la reparación y luego el acabado, y eso se lo dirán en el presupuesto.

Vidrio, burletes y tableros

En las puertas con vidrio se protege el cristal y se terminan con cuidado los junquillos, porque el agua baja por el vidrio y se queda en la unión con la madera. Cualquier sello que haya fallado ahí se anota antes de teñir. Los burletes se protegen, o se quitan y se vuelven a poner, para que el tinte no los deje pegados.

Las puertas de tableros se tiñen en un orden preciso para que el acabado no se encharque en las esquinas ni deje marcas sobre los travesaños:

Los tableros, metiendo primero el tinte en los bordes perfilados.
Las piezas verticales del centro, entre los tableros.
Los travesaños, arriba, en medio y abajo.
Los largueros exteriores, al final, de arriba hacia abajo.

El tinte de más se retira con trapo o brocha conforme se avanza, para que la veta se vea pareja en toda la puerta.

La cara de adentro es otro trabajo

El lado interior de la puerta de entrada vive en su recibidor. Nunca ve sol ni lluvia, y muchas veces se termina para combinar con las molduras o los pisos de adentro, no con el exterior de la puerta. Puede necesitar un producto distinto al de la cara exterior, y hay que hacerlo de manera que funcione mientras usted vive en la casa ese día.

Los portones trabajan más que las puertas

Un portón tiene casi todos los problemas de una puerta y varios propios.

Se caen. Con el tiempo los portones bajan del lado del pestillo. Un portón caído arrastra el canto de abajo sobre el camino, se raspa el acabado justo en la parte más expuesta al agua y fuerza el poste de las bisagras. Los herrajes se revisan y se ajustan antes de teñir, porque si no el acabado nuevo se gasta en semanas.
Las manos. La zona del pestillo y la jaladera se toca todos los días, muchas veces con las manos húmedas o con tierra del jardín. Necesita un acabado que lo aguante, y es el primer lugar donde un portón pedirá un retoque.
El óxido. Las bisagras, los pestillos y los tornillos se oxidan, sobre todo cerca de la costa en Point Loma y Ocean Beach y donde llegan los aspersores. El óxido traspasa el tinte como chorreados oscuros, así que se limpia y se trata el metal antes de terminar la madera.
Los postes. El portón vale lo que vale aquello de donde cuelga. Si un poste está blando a ras del suelo, se platica con usted antes de aplicar cualquier acabado.

Limpiar la madera vieja antes de teñir y escoger qué tan sólido debe ser el tinte son temas aparte: vea limpiadores y abrillantadores de madera y tinte transparente, semitransparente o sólido. En una puerta o un portón forman parte de la misma visita y la misma conversación.

Por dónde empezar

Una puerta de entrada es poco trabajo en horas, pero no es poca cosa en lo que se ve, y ningún trabajo es demasiado pequeño. Las puertas y los portones son trabajo de detalle, que se juzga a un brazo de distancia, y ese es el tipo de acabado al que se refiere Ebenezer cuando dice que la pintura, para él, es un arte.

Conozca más sobre el teñido de madera y sobre las casas antiguas con madera de San Diego y La Mesa, o pida su presupuesto gratis. Ebenezer revisará la puerta, sus cantos y el sol que recibe, y le dirá con claridad lo que necesita.