¿Tengo que teñir también el lado del vecino?

No, y nadie debería trabajar en ese lado sin su permiso. Muchas cercas son compartidas, así que lo normal es teñir su propia cara y hablar antes con el vecino. Algunos vecinos agradecen que se hagan los dos lados en la misma visita; esa decisión es de ellos y se acuerda antes de empezar.

¿Por qué la parte baja de las tablas está más oscura y blanda que la de arriba?

Porque está más cerca de la tierra húmeda, el mantillo y el rocío de los aspersores, y el corte de abajo absorbe agua. Ahí es donde una cerca se pudre primero. Retirar la tierra y el mantillo de las tablas y girar los aspersores ayuda a que el tinte nuevo dure más en la base.

¿Se va a manchar mi jardín o mi carro?

No, si el trabajo se protege bien. Las plantas junto a la cerca se cubren o se amarran hacia atrás, y lo que esté estacionado cerca se mueve o se tapa. En días de viento o en pasillos angostos el tinte se aplica con brocha o rodillo y no con pistola, porque la neblina viaja más lejos de lo que uno cree.

¿La HOA puede decidir el color de mi cerca?

Muchas veces, sí. En muchas comunidades planificadas el color de la cerca, y a veces el tipo de acabado, forma parte de las normas arquitectónicas, sobre todo si la cerca da a la calle o a un área común. Revise las normas o pregunte a la administración antes de escoger el color.

Cómo teñir una cerca de madera

Una cerca de madera se tiñe un lado a la vez, dando más atención a los postes, los travesaños y la parte baja de cada tabla que a las caras, porque ahí hacen su daño la humedad del suelo y los aspersores. Antes de empezar conviene acordar qué lados le corresponden a usted, proteger las plantas y lo que esté estacionado cerca, y revisar si su HOA decide el color de la cerca.

La cerca es el tramo de madera exterior más largo que tienen la mayoría de las familias en San Diego, y es el que menos se mira. Recibe sol en una cara y sombra en la otra, agua de aspersor abajo y viento arriba, y cuando alguien se da cuenta de que ya se puso gris plateado y empezó a ladearse, lleva años a la intemperie. Teñirla vale la pena, pero una cerca no es una pared acostada. Muchas veces tiene dos dueños, tiene plantas a lo largo, está enterrada en el suelo y, en muchos vecindarios, depende de reglas ajenas.

¿De quién es cada lado?

Antes del color, la propiedad. Muchas cercas laterales y traseras están sobre la línea del terreno y son compartidas. Su cara es suya para teñirla; la cara que mira al patio del vecino le toca decidirla a él, aunque sean las mismas tablas.

Lo respetuoso, y lo que hace Ebenezer, es hablar con el vecino antes de empezar. Hay vecinos que con gusto aceptan que se tiña su lado en la misma visita, y eso se acuerda entre ustedes, no se da por hecho. Otros prefieren dejar su lado como está, y entonces el trabajo se detiene en el travesaño de arriba y en los cantos de las tablas. Lo que nunca pasa es que alguien entre al patio del vecino sin su permiso.

Proteger lo que crece y lo que está estacionado

Una cerca casi nunca está despejada en la base. Suele haber una franja de plantas, enredaderas, un huerto, mangueras, el rincón de los botes de basura y, en el pasillo lateral, el carro. El tinte mancha todo eso.

Las plantas junto a la cerca se cubren con tela que respire o se amarran lejos de las tablas. Las enredaderas metidas entre las tablas se trabajan con cuidado o se retiran con usted antes.
El piso duro (adoquines, banquetas de concreto, remates de muros de block) se protege, porque el tinte en el concreto no se quita lavando.
Los vehículos, suyos y del vecino, se mueven o se tapan. Una neblina fina de tinte puede cruzar la entrada en una tarde con brisa.
Las mascotas se quedan adentro o lejos de la cerca hasta que el acabado seque.

¿Pistola, brocha o rodillo?

Cada cerca se decide aparte. La pistola reparte el tinte parejo sobre tablas de corte rústico y llega a las rendijas, y sirve para tramos largos y abiertos. La brocha mete el tinte en la veta, las uniones y los cortes mejor que cualquier otra herramienta. El rodillo cubre bien las caras planas y mantiene el tinte pegado a la cerca.

En la práctica muchas cercas llevan una combinación: tinte con pistola o rodillo en las caras y luego un repaso con brocha para que penetre en la madera en vez de quedarse encima. Donde el patio es angosto, las plantas están pegadas o hay viento, la pistola muchas veces no es la herramienta correcta, y Ebenezer se lo dirá. Lo que usted prefiera va primero, y él le explica con honestidad qué significa cada método para su cerca.

Los postes y la parte baja

Las cercas fallan de abajo hacia arriba. La base de cada tabla queda a unos centímetros de la tierra, el mantillo o la grava, y su corte absorbe todo lo que le salpica. Los postes están peor: van enterrados, cargan la humedad del suelo, y donde el poste se encuentra con la tierra o con la base de concreto es donde empieza la pudrición.

Antes de teñir, Ebenezer revisa:

La base de cada tabla, buscando partes blandas, manchas oscuras y cortes abiertos.
Cada poste a ras del suelo, presionando la punta de un desarmador para detectar pudrición.
Los travesaños, sobre todo la cara superior del travesaño de abajo, que junta agua y basura.
Clavos y tornillos, por si hay chorreados de óxido que traspasarían el acabado nuevo.
El patrón de los aspersores, porque una boquilla que moja la cerca cada mañana acaba con el último pie de cualquier acabado.

Los cortes de la base reciben tinte de más, porque son los que más absorben. Retirar la tierra y el mantillo de las tablas y girar la boquilla del aspersor hacen tanto por la duración del acabado como el propio tinte. Si un poste está podrido a ras del suelo, primero hay que repararlo o cambiarlo, y eso se lo dicen en el presupuesto, no después de haber teñido la cerca.

La limpieza previa y la elección de cuánto pigmento lleva el tinte son temas aparte: vea limpiadores y abrillantadores de madera y tinte transparente, semitransparente o sólido. Lo importante para una cerca es que las tablas grises y gastadas se limpian hasta llegar a madera sana y se dejan secar por completo antes del tinte, o el tinte se queda sobre fibras muertas y se cae o se lava.

Sol en una cara, sombra en la otra

Una cerca que corre de este a oeste tiene una cara al sur que recibe sol todo el día y una cara al norte que quizá nunca lo ve. El lado soleado se decolora y se reseca; el lado sombreado se queda húmedo y puede criar moho. En los terrenos en ladera de Spring Valley, donde los patios bajan escalonados, un mismo tramo de cerca puede vivir las dos cosas en pocos paneles.

Eso cambia el plan. La cara soleada se tiñe con las tablas frescas, temprano o en sombra, para que el tinte penetre en vez de secarse encima. La cara sombreada se revisa por moho y se le da tiempo de secar tras la limpieza, porque la madera húmeda no acepta bien el tinte. En Santee, con lotes abiertos y poca sombra de árboles, y patios con tramos largos de cerca, organizar el trabajo alrededor del sol importa mucho.

Cuando la HOA decide el color

En las comunidades planificadas más nuevas de Eastlake y Otay Ranch, la cerca muchas veces es parte de la imagen de la comunidad. Una cerca que da a la calle, a un área verde o a una zona común puede tener un color fijo o una lista corta de colores aprobados, y a veces un tipo de acabado obligatorio. Una cerca trasera entre dos patios privados puede tener más libertad, o ninguna.

Revise las normas antes de escoger el color y, si el cambio necesita aprobación, consígala por escrito antes de empezar. Ebenezer trabaja con el color aprobado y programa el trabajo según la revisión.

¿Para qué teñir la cerca?

Porque es el marco de todo lo demás. Una casa recién pintada con una cerca gris y dispareja se sigue viendo inacabada, y muchas veces la cerca es lo primero que una visita recorre. Teñirla junto con el exterior de la casa significa una sola preparación y un solo calendario, y una cerca sola es igual de bienvenida. Ningún trabajo es demasiado pequeño.

Conozca más sobre el teñido de madera o pida su presupuesto gratis. Ebenezer recorrerá la cerca con usted, revisará los postes a ras del suelo y le dirá con claridad lo que necesita y lo que le toca decidir a usted.