¿El entizamiento quiere decir que mi pintura era de mala calidad?

No necesariamente. Toda pintura exterior acaba soltando polvo bajo el sol de San Diego, porque la luz ultravioleta desgasta el aglutinante con el tiempo. Las pinturas con menos aglutinante en proporción al pigmento lo hacen antes y con más fuerza, y la pintura aplicada muy delgada también. Si sucede mucho a los pocos años de pintar, vale la pena preguntar.

¿Puedo pintar encima de una pared que suelta polvo?

No. La pintura nueva se pega al polvo, y el polvo apenas está pegado a la pared. El resultado es una capa que puede pelarse o descascararse mucho antes de tiempo, a veces en láminas. La pared se lava hasta que la prueba salga casi limpia, y el poquito que quede se atiende con un primario adecuado.

¿Qué son las manchas blancas en el concreto debajo de mis paredes?

Muchas veces es el polvo de la pintura que escurre. La lluvia y los aspersores enjuagan el pigmento suelto de la pared y lo dejan en el andador, en el cimiento o en el ladrillo de abajo. Es una señal clara de que la pared está soltando mucho polvo, y esas superficies normalmente se limpian junto con la pared.

¿También pasa en madera y en metal?

Sí. Cualquier superficie exterior pintada que recibe sol fuerte puede soltar polvo, incluidas las molduras de madera, los revestimientos, las puertas de metal y el revestimiento viejo de aluminio, que puede entizarse muchísimo. La prueba es la misma en todas las superficies, y la regla también: limpiar antes de volver a pintar.

Pintura que suelta polvo: la prueba

El entizamiento es el polvo que queda en una pared pintada cuando el sol desgasta el aglutinante de la pintura y suelta el pigmento. Se comprueba pasando un trapo oscuro o pegando cinta en una pared soleada. Antes de repintar, ese polvo se lava hasta que la prueba salga casi limpia, porque la pintura nueva se pega al polvo y no a la pared.

Pase la palma de la mano por la pared sur de una casa con algunos años en Chula Vista, Spring Valley o Santee, y es muy probable que salga pintada, como si hubiera rozado un pizarrón con gis. Ese polvo tiene nombre, una causa y una consecuencia para el próximo trabajo de pintura. Es de las cosas más útiles que un dueño puede revisar sin ninguna herramienta.

¿Qué es exactamente el entizamiento?

La pintura es pigmento sostenido en un aglutinante. El pigmento da el color y el poder cubriente; el aglutinante lo mantiene unido y lo pega a la pared. La luz ultravioleta va deshaciendo poco a poco el aglutinante en la superficie. Conforme se desgasta, las partículas de pigmento quedan sueltas encima y se desprenden como un polvo fino del color de la pintura.

Un poco de polvo es parte normal del envejecimiento. Mucho polvo quiere decir que la superficie de la pintura se ha gastado al punto de ya no proteger la pared como debería.

¿Por qué se nota más en unas paredes que en otras?

El sol. Las fachadas del sur y del oeste en los valles del interior reciben más luz ultravioleta y son las primeras en soltar polvo. Una pared del norte en la misma casa puede casi no tenerlo.

El color. En un color oscuro, el polvo se ve como una neblina pálida, y la pared parece desteñida y deslavada. En una pared blanca o clara cuesta más verlo, pero está igual.

La pintura misma. Las pinturas con menos aglutinante en proporción al pigmento sueltan polvo antes. También la pintura que se aplicó muy delgada, porque hay menos capa que gastar.

La edad. Una pared que lleva muchos años sin pintarse casi siempre suelta polvo.

Cómo hacer la prueba

Necesita un trapo oscuro, o un pedazo de cinta transparente u oscura, y unos minutos.

Escoja una pared soleada. Sur u oeste, a una altura que alcance con comodidad.
Frote con firmeza. Pase el trapo oscuro por la pared con presión moderada, o pegue la cinta y alísela bien fuerte.
Observe. Despegue la cinta o mire el trapo.
Compare. Un rastro leve es poco polvo. Una franja de color evidente es un nivel moderado. Un trapo o una cinta que salen bien cubiertos es mucho polvo.
Repita en una pared a la sombra. La diferencia entre las dos le dice qué parte del desgaste es por el sol.

Los pintores muchas veces usan una versión más formal de la prueba de la cinta para calificar el polvo en una escala, pero el principio es el mismo.

Si lo blanco es una costra o una pelusa en lugar de un polvo, o aparece cerca del suelo y por manchas en lugar de parejo, puede que no sea polvo de pintura, sino salitre que sale de la mampostería. Cómo distinguir el polvo del salitre.

Por qué hay que lavar el polvo

La pintura nueva se adhiere a lo primero que toca. En una pared que suelta polvo, eso es una capa de polvo suelto, no la pintura vieja ni el estuco. La capa nueva puede verse perfecta el primer día y luego perder adherencia mucho antes de tiempo, porque está anclada a polvo. La pintura que se pela o se descascara a los pocos años de repintar muchas veces viene de un polvo que se pintó encima.

Por eso el lavado a presión es el primer paso de toda pintura exterior, y por eso no se trata solo de la tierra. Cómo se lava a presión una casa antes de pintar.

Cómo se quita el polvo

Lavar. Un lavado a presión a fondo, con la presión adecuada para la superficie, muchas veces con un limpiador exterior apropiado y tallando las zonas con más polvo.
Dejar secar la pared. Una pared mojada puede esconder polvo que sigue ahí.
Probar otra vez. Se repite la prueba en la pared lavada. Si el trapo o la cinta siguen saliendo con color, la pared se vuelve a lavar.
Sellar donde haga falta. Cuando la pared sale casi limpia pero queda un rastro, se aplica un primario formulado para fijar ese poco de polvo antes del acabado. Dunn-Edwards y Sherwin-Williams tienen primarios y acondicionadores de esta categoría. El primario no sustituye al lavado; es lo que viene después de un buen lavado.
Después, pintar.

No olvide lo que está debajo de la pared

El polvo no se queda en la pared. La lluvia y los aspersores lo bajan a los andadores, los cimientos, las jardineras de ladrillo y los alféizares, donde deja escurrimientos pálidos. Esas superficies normalmente se limpian al mismo tiempo, y las que se van a pintar se prueban de la misma manera.

Lo que el polvo le dice sobre el momento de pintar

El polvo en la mano es de las señales más claras de que un exterior ya toca. Si se atiende cuando es leve o moderado, la pintura es casi todo lavado, reparaciones menores y pintura. Si se deja hasta que la capa se gasta y deja al descubierto el estuco o la madera, el trabajo crece. Otras señales de que ya toca pintar.

Pida que lo revisen con usted

En el proceso exterior de Ebenezer, la revisión de la superficie viene justo después del lavado, y el polvo es parte de esa revisión. En el presupuesto, pídale que haga la prueba con usted en una pared soleada y en una de sombra, para que vea el resultado en lugar de oír cómo se lo describen. Así los dos saben cuánto lavado y cuánto sellador necesita su casa antes de pintar. Más sobre la pintura exterior, o sobre las casas antiguas de estuco en Chula Vista y Spring Valley.

Si la mano le sale pintada, pida un presupuesto gratis y él le dirá qué significa para sus paredes.